秋田県大館曲げわっぱ職人 
仲澤 恵梨

仲澤 恵梨さん インタビュー
「曲げわっぱ職人」になろうとした、きっかけは？

子どもの頃は一人で遊ぶことが好きでした。絵を描いたり、粘土遊びをしたり、そして雪が降れば雪で動物を作ったりと、自分の頭の中にイメージしたものが実際に形になっていくのがとても楽しかったんです。

そして、高校に入学する頃には、「将来は物作りの仕事に就きたい」と思うようになっていました。その後、進学した短大では建築を専攻し、日々さまざまな資材や建材に接していたのですが、その中で最も興味を抱いたのが「木材」でした。

木の持つ温かみ、美しさ、そして、人の手によっていろいろな形に変化する面白さなど、「木材」の奥深さに触れるうちに、「木を扱う職人になりたい」との思いを強く抱くようになりました。そんな時、ふと目に留まったのが、家にあった「曲げわっぱ」でした。

今まで、当たり前のように自分の周りにあって、気にかけたことなどありませんでした。それくらい大館の人間にとって、「曲げわっぱ」は身近な日用品なんです。

でも、あらためて手に取ってじっくり見てみると、実にさまざまな発見がありました。美しい曲線、〝しとっ〟とした手触り、何より作り上げた職人の思いが伝わってきました。そして、「自分の故郷にこんなに素晴らしい物があったのか」と感動し、「曲げわっぱ職人」になることを決意したんです。

どんな「曲げわっぱ職人」になりたいですか？

師匠（柴田慶信氏）に入門してから１０年が経ちましたが、まだまだ未熟者です。

今でも毎日、分からないことがあったり、新しい発見をしたりします。自分では師匠と同じようにやって、同じようにできているつもりでも、仕上がり具合を比べると、まるで違うんです。師匠が作り上げたものには遠く及びません。

今は、一人でも多くの人に「曲げわっぱ」に関心を持ってもらい、より多くの人に日用品として長く使っていただけるよう丁寧な仕事を心がけ、いずれは、自分しかできない製品を作り出せる職人になりたいです。そして、師匠に少しでも近づけたらいいですね。

師匠 柴田 慶信さん
インタビュー
仲澤さんは、どんな職人ですか？

「弟子入りさせてほしい」と私のところにやってきた彼女を見て、「職人になりたい」という強い意志、決意のようなものを感じました。しかし私は断りました。もっといろいろな工房を見て、ちゃんと考えるように勧めたんです。

後日、彼女は再びやってきて、あらためて弟子入りを志願しました。そして「どうしてもここじゃないとダメなんです」とその思いを熱く訴えてきました。そんな彼女に接し、「これは本物だ」と確信して弟子入りを許しました。

その時の彼女の熱意は、１０年経った今でも冷めることはありません。それに技術の吸収も早く、とっても器用です。なにより、「曲げわっぱ」がいかに好きなのかが伝わってくる製品を作り上げます。

これからもその思いを大切にして、私とは違う、自分なりの技術を身に付け、「仲澤恵梨ならではの製品」を作っていってほしいです。